Een product mag pas op de Europese markt komen als het aan de geldende eisen voldoet. Dat klinkt eenvoudig, maar de praktijk is weerbarstiger. Welke regels gelden voor uw product? Wie in de keten is waarvoor verantwoordelijk? En wat zijn de gevolgen als een product niet blijkt te voldoen?
Een veelheid aan regels
De eisen aan producten vloeien voort uit een combinatie van Europese en nationale regelgeving. Veel producten zijn onderworpen aan CE-markering, een verklaring van de fabrikant dat het product voldoet aan de toepasselijke Europese richtlijnen voor veiligheid, gezondheid en milieu. CE-markering is geen keurmerk dat door een derde wordt toegekend, maar een eigen verklaring, met alle verantwoordelijkheid die daarbij hoort.
Per 13 december 2024 geldt bovendien de nieuwe Europese Algemene Productveiligheidsverordening (GPSR), die de vroegere Productrichtlijn vervangt. Deze verordening stelt strengere eisen aan traceerbaarheid, online verkoop en de verplichtingen van marktplaatsen. Ook de Nederlandse Warenwet stelt eisen aan de veiligheid, samenstelling en etikettering van producten die op de markt worden gebracht.
Etikettering: meer dan een formaliteit
Naast productveiligheid gelden strikte regels over wat er op de verpakking of het etiket moet staan. Afhankelijk van het product gaat het om waarschuwingen, materiaal- en herkomstaanduidingen, gebruiksinstructies en de contactgegevens van de fabrikant of importeur. Een onjuiste of onvolledige etikettering kan leiden tot handhavingsmaatregelen door de NVWA, maar ook tot aansprakelijkheid tegenover afnemers of consumenten.
Wie is waarvoor verantwoordelijk?
De Europese productwetgeving hanteert een keten van verantwoordelijkheid. De fabrikant draagt de primaire verantwoordelijkheid voor de conformiteit van een product. Maar ook importeurs en distributeurs hebben eigen verplichtingen: zij mogen geen producten in de handel brengen waarvan zij weten of hadden moeten weten dat die niet voldoen aan de geldende eisen. Bij een tekortkoming in de keten kan meer dan één partij aansprakelijk worden gesteld.
Wat als het misgaat?
De gevolgen van niet-naleving zijn aanzienlijk. Denk aan een recall, het uit de handel nemen van producten of publicatie van handhavingsbesluiten. Maar ook concurrenten kunnen u aanspreken: een non-conform product kan als oneerlijke concurrentie worden beschouwd tegenover partijen die wél aan de regels voldoen.
Good Law adviseert fabrikanten, importeurs en distributeurs over de toepasselijke eisen, toetst verpakkingen en etiketten vóór lancering en staat u bij wanneer de toezichthouder aanklopt of een geschil dreigt. Zo weet u vooraf waar u aan toe bent, en niet pas als de producten al in de schappen liggen.
Meer weten? Bekijk onze compliance-expertise.
